Ночь была такой типично зимней, мороз разрисовал окна узорами, хотя это никак не относилось к маленьким окошкам «Горбин и Бёрк». Дул холодный ветер, но в помещение всё же было достаточно тепло. Корделия почти не хотела спать, только если самую малость. Не так уж плохо сидеть вот так в старом кресле, закутавшись в тёплую чёрную шаль и читать какую-то книгу в тусклом свете свечи. Конечно же, по тёмной магии, ведь этот немаленький том она нашла в этом магазине пару дней назад. Чем-то же надо было занимать себя в долгие рабочие часы…
Забини помотала головой, снова убеждая себя, что она совсем не сонная. Да на самом деле холод сгонял любой сон, а может, помог стакан огневиски, выпитый когда-то давно, много часов назад, в «Дырявом Котле». Место, которое не идёт ни в какое сравнение с родным поместьем, но она не очень уж привередлива и избалована. Иначе бы она вообще сейчас не сидела в тёмной лавке, которая находилась в Лютном переулке, месте обладающем, наверное, самой дурной славой во всём магическом Лондоне. Напротив, именно этот факт её особенно и привлекал. Да и почему бы ей здесь не быть? Работа в министерстве – это, пожалуй, скучновато и слишком банально, в другие области ей соваться не стоит, а светская леди из Корделии бы никогда не вышла.
Собственно, она отложила книгу в сторону и поднялась с кресла, услышав чьи-то шаги. Это не было неожиданностью, по ночам магазин обычно был закрыт, но сегодня непосредственный начальник и её работодатель попросил Забини принять товар. Сам он приболел и, судя по его виду, серьёзно. Даже видно было, что решение далось ему нелегко. Не настолько ещё видно доверял молоденькой молчаливой девице с крутым нравом. Но выбора не было, только она согласилась сегодня провести ночь в магазине, выбив себе дополнительный выходной на следующей неделе. Всё честно.
Кадвайл. Она его не видела раньше, но знала, что человек, который только что поставил внушительных размеров рюкзак на стол, был им. Корделия выслушала его «приветственную» реплику, но с усилием смогла удержать себя, чтобы никак не ответить. Хотя когда тебя сравнивают с рыбьим скелетом, это не так уж лестно. Но всё же она на работе, надо быть повежливее. Хотя эта работа ей и не жизненно необходима, но она, правда, нравится Корделии. Не бездельничать же целыми днями.
- Мистер Бёрк заболел и попросил меня принять товар сегодня. – Она ответила на поставленные вопросы. Забини говорила тихо, старалась напустить на себя скучающий вид, но всё же не могла не поглядывать с интересом на рюкзак, желая поскорее узнать о его содержимом. Любопытство – порок, но на фоне остальных, он теряется.
Пожалуй, хорошо, что в эту ночь в магазине оказалась именно Корделия. Она не ждала от людей дружелюбия и грубости с колкостями её не так уж сильно трогали. Да и юмор она воспринимала неплохо. И её не трогало то, что Кадвайл определённо был недоволен и раздражён. Ей-то какое дело? Надо сделать работу и отправиться к дому. Или не к дому, неважно.
Девушка молча выслушала быструю инструкцию и аккуратно натянула на руки перчатки, которые нашла под прилавком, осторожно поправила их и подошла к столу, на котором стоял рюкзак. Кадвайл пока изучал учётную книгу, которую Забини пришлось несколько раз заполнять под руководством Карактакуса. И теперь некоторые страницы там были исписаны её мелким, кривым почерком.
- Помогала принимать. Но, думаю, будет не так уж трудно с этим справиться. Тем более с некоторыми артефактами мистер Бёрк, разберётся сам, по его словам. – Девушка склонила голову набок и постучала пальцами по столу, раздался еле слышный мягкий звук. Ну да, на руках же перчатки, от которых почему-то немного чешутся руки. Но она даже привыкла к этому ощущению. Ей ещё в первые дни работы показали, какие товары стоит брать лишь в перчатках. Иногда хотелось не предупреждать об этом незадачливых покупателей. Она бы посмотрела, что с ними бы случилось. Но, к сожалению, разбрасываться клиентами не стоит. Прибыль то магазину нужна в любом случае.

Корделия скептически посмотрела на смеющегося Кадвайла. Того, наверное, откровенно повеселили лишь её слова, но сущность Забини была такова, что она принимала всё на свой счёт. И потому на мгновение в её мозгу мелькнула мысль о том, что смеются над ней. Мысль девушка отогнала прочь, но всё равно насупилась. Хотя и это не было трагедией мирового масштаба, так как в таком состояние она пребывала большую часть своей короткой жизни.
И ещё кое-что. Корделия не могла не отметить, что Кадвайл смеётся заразительно и искренне, в отличие от своего брата, который, кажется, не смеялся вообще. Может, потому и взял заносчивую девчонку на работу, она тоже смеялась не часто. Хотя до зануды Дели было как до Луны.
-  Разберётся он, как же. Припахает тебя классифицировать всё до мельчайшей зазубрины, пока будет глушить бренди в своём чулане. – Забини не могла не согласиться. Хотя… Иногда хозяин магазина и сам занимался товарами, правда, случалось это не часто. И в чём-то он был прав, мотивируя это тем, что он де не зря нанимает работников. А она, Корделия, раз нанялась – так и должна выкладываться по полной. Хотя и этого она не делала. Прошлый год безделья давал о себе знать, она отвыкла от работы, когда пришла сюда. Но не теперь. Однажды она, молча, неделю разбирала подсобку, где чего только не было и, даже несмотря на защитные перчатки, все руки у девушки были усыпаны сыпью. Но смогла её вывести, причём даже самостоятельно.
- Его право.- Корделия пожала плечами. - Он мне  платит за то, чтобы ничего не делать и глушить бренди. Потому жаловаться не на что. – Только если на не очень высокое жалованье. Но разве можно было ожидать иного? Она сюда пришла не за деньгами, их Забини могла получить и безо всякой работы, дабы родители всегда заботились, чтобы дочурка ни в чём себе не отказывала. По крайне-мере Корделия всех уверила, что это желание родителей, а не просто её прихоть, которой она заставила потакать.
А вот теперь, пожалуй, начиналось самое интересное. И Корделия никак не могла скрыть огонёк, вспыхнувший в её глазах, когда на прилавке появился артефакт, названный Голосом Бастет. Забини оглядывала статуэтку с нескрываемым любопытством, уже желая узнать побольше о её свойствах и истории. И эта была лишь одна вещь из многих. Ради этого стоило потерять ночь на работе, чуть замерзая и борясь со сном.
Правда, нудная формальная работы чуть портила веселье, но и это не отпугивало Дели. Ей это даже нравилось. Аккуратно заполнять строки и столбцы таблицы, мелким почерком записывая всё то, что диктовал Кадвайл. Также перед ней уже лежала немаленькая стопка пухлых энциклопедий, до недавнего времени покрытых пылью. А теперь пыль поднялась в воздух рядом с девушкой и у неё отчаянно защипало в носу, так что захотелось чихнуть и она с трудом пересилила это желание, на мгновение перестав писать.
Но вот вновь взялась за перо, когда из рюкзака было извлечено чудесное ожерелье. И оно тоже заинтересовало Корделию, которая уже открыла энциклопедию, листая пожелтевшие страницы в поиске нужной информации. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что все эти процедуры займут уйму времени, но ведь ей пока спешить некуда…
- Вы когда-нибудь интересовались кому всё это продаётся? – Тихо поинтересовалась Корделия, раздумывая, не прикупить ли самой какой-нибудь из артефактов. Почему бы и нет? Она была уверена, что её даже не поймают. Забини всегда верила в то, что прятать она умеет. Хоть Гиппогрифа в комнате держать может, и не заподозрит никто. Хотя нет… Заподозрят, но не докажут.
А тем временем ожерелье начало переливаться неярким, приглушённым светом. Девушка приподняла брови, наблюдая за этим и размышляя, что это свечение означает. А что-то означать оно должно было. И Дели так увлеклась этим зрелищем, что чуть не пропустила мимо ушей вопрос Кадвайла.
- Тебя вообще как зовут? – Она встрепенулась и подняла глаза на собеседника, вновь внимательно изучая его.
- Забини. – Она ответила на автомате, и лишь пару секунд спустя поправила себя. - Корделия то есть. Привычка, что по фамилии зовут. – Она хмыкнула. Что есть, то есть. Фамилия звучала звонко и резко и это ей прекрасно подходило.