Странная страна. Нелогичная. Непоследовательная.
Ненормальная.
За Эвой следили – это она ощущала нутром и пресловутым шестым чувством. И это её бесило. Выводило из себя. Но – так же – льстило, льстило адски: её считали недостойной доверия и женщиной, которая представляет собой опасность. Пусть она здесь не первый день – всё равно, это ничего не меняло. Совершенно. Но, будучи дипломатически неприкосновенной персоной, Эккерсберг могла  «путешествовать» по зданию Министерства. По ходу дела ей предстояло соотносить неточности – информация, которую ей сообщали, могла не соответствовать действительности. Ну и наоборот, как повелось. Поэтому, будучи человеком рассудительным, волшебница принялась строить логические цепочки и находить подтверждения каждому из её звеньев.
На повестке дня стояли аспекты юридической деятельности Министерства. Эва всерьёз полагала, что и здесь Британия терпит крах и вызывает лишь жалость – потуги немногочисленных чистокровных волшебников удержать власть в «избранных» руках были откровенно непродуманными и смехотворными. Растущая неразумная тирания грозила взорваться фейерверком глупости и пафоса, и Эккерсберг ни в какую не могла этого упустить.
Значок, приколотый к отвороту её мантии, говорил всем и каждому. Кем является волшебница, однако саму Эву мало интересовали формальности в этом деле – она считала всех окружающих её недостойными её внимания. Хотя и списывать их со счетов не следовало, но… Эккерсберг не могла иначе: предвзятое отношение к  тем, кто не вызывал уважения, было продиктовано самими генами.

Она могла задавать вопросы, касающиеся деятельности Министерства. И ещё она обладала правом получать на них ответы. Это, пожалуй, в некотором роде даже развлекало волшебницу. Эва досконально изучила генеалогии старых чистокровных родов Соединённого Королевства – во-первых, потому, что этого требовала её работа; во-вторых – потому,  что это было необходимо для определения дальнейшего курса, которого надо было придерживаться во что бы то ни стало.
Эккерсберг спустилась на уровень ниже, к административному отделу. Разумеется, шнырять просто так было ниже её достоинства, но вот по ходу дела задавать вопросы. Вникая в различные детали – было весьма кстати.
Волшебница, покинув лифт, огляделась. Да, англичане хорошо поработали над зданием основной структурной единицы власти своей страны. По крайней мере, в отсутствии вкуса их не упрекнёшь, пусть сама Эккерсберг переделала бы здесь всё на свой лад.

В конце коридора хлопнула дверь. Не звук привлёк внимание Эвы, а женщина, которая покидала одно из административных помещений. В отличие от остальных работников, которые не слишком редко, но и не слишком часто встречались норвежке, эта дама была словно бы не от мира сего. В смысле, не от мира бумажной волокиты и бюрократической возни. Эккерсберг нужен был один взгляд, чтобы опознать старую закалку чистокровной ведьмы и три секунды, чтобы определить, что дама – не кто иная, как вдова недавно погибшего Сигнуса Блэка. Её лицо украшало не только многие справочники по родословным, но и давешние первые страницы газет.
Эккерсберг понаблюдала за женщиной – та, кажется, никуда не спешила.
Отлично.
- Миссис Блэк, - констатировала факт сухим жестким тоном норвежка, остановившись в паре шагов от волшебницы, - буду благодарна, если уделите мне несколько минут внимания.
Эва скользнула пристальным взглядом по лицу миссис Блэк и осталась крайне довольна увиденным: грозная выдержка служила залогом хорошего воспитания.
И качественных ответов.
- Эва Эккерсберг, - представилась норвежка. – Представитель норвежского консульства. Сожалею, что заставляю Вас думать о делах дипломатии в это печальное время, - так же ровно, не изменяя интонации, продолжила она, - но Вы, верно поймёте. Скажите, сейчас Вы стоите во главе семьи, верно?
Ответ норвежка знала. Ей нужен был крючок.

Эккерсберг едва успела в голосе собеседницы мягкую театральную интонацию печали – настолько виртуозно новоявленная вдова владела собой. Пожалуй, этому умению стоило воздать хвалу и вознести почести, воздвигнуть памятник и воспеть оду. Эва, как женщина, оценила уровень актёрской игры миссис Блэк; как дипломат – способность быстро переключаться на деловые вопросы; как представительница чистокровного элитного сословия – была крайне рада встретить равного себе.
Кстати говоря, именно последним Британские острова не отличались. Эва слышала, что ирландцы – и те более переборчивыми будут в плане слияния двух фамилий, и традиции, передаваемые из поколения в поколение, с каждым годом становились всё боле незыблемыми, возводились в ряд аксиом и догм. Это было странно – особенно учитывая тот факт, насколько жители Англии кичились своей родословной. Эккерсберг слышала дикие басни о том, что маленьких детей заставляют учить свою генеалогию едва ли не до десятого колена включительно – а потом эти маленькие снобы, точные копии их мерзких разлагающихся морально родителей, в гостиных своих факультетов спорят, кто из них несёт в своих венах более старую кровь. Именно старую, не древнюю – насколько было известно датчанке, все древние чистокровные рода сейчас находились на грани вымирания.
Бедная Англия.
Так ей и надо.

- Я представляю формально-юридическую сторону консульства, - несколько туманно ответила Эва. – Случилось так, что Скандинавское Содружество Стран ныне несколько заинтересовано в сотрудничестве с Великобританией, однако мне было поручено выяснить, как обстоят дела с формальностями, касающимися управления хозяйственными и финансовыми активами чистокровных фамилий. В общем, - Эва сделала неопределённый жест рукой, призванный показать собеседнице, что Эккерсберг легче говорить по делу, - я должна сравнить некоторые параметры ведения дел в Англии с теми же – но только в Скандинавии. Наше правительство, - Эва сделала нажим именно на первом слове, - требует точных данных и информации, на основании которой можно будет вынести правильное решение.
Одной этой фразой Эва давала ясно понять, что ей самой перспектива такого «сотрудничества» крайне и крайне противна. Почему – датчанка до конца не была уверена, однако некоторые подозрения уже даже успела подтвердить отдельными весомыми аргументами. В их число входила и вдова Блэк.

- Почему Вам необходимо улаживать бюрократические вопросы наследования, если всё имущество мужа, согласно древним законам чистокровных волшебных фамилий, переходит к его жене и наследникам? Вы в праве отказать своим детям в распоряжении их имуществом до официального оглашения разделения на процентные составляющие наследства. Но, - Эва позволила себе принять расслабленную позу, - в случае, если экспертиза подтвердит… несвоевременную смерть мистера Блэка, Вы – единственная легитимная наследница всего его состояния. Вы, не Ваши дети или иная родня.

Интересно, стоит ли упоминать о древнем правиле, согласно которому убийца не только забирает себе жену убитого, но и всё, чем она владела вместе с мужем?