Вчерашняя сова принесла Роланду очень интригующее письмо. Написала ему одна из его лучших учениц - Энн Брансби-Смит. Слова и предложения, написанные знакомым почерком, передавали Вулфу лишь одну мысль - сегодня днем Энн обязательно хочет увидеть его в "Трех метлах". Зачем? Почему? Не понятно.
Брансби-Смит была действительно лучшей выпускницей Хогвартса в этом году, по крайней мере это касалось зашиты от темных искусств. Последние два года Роланд проводил с ней дополнительные занятия, и девушка действительно научилась очень и очень многому сверх школьной программы. Правда планами на дальнейшую свою судьбу она никогда не делилась, и Вулф мог лишь надеяться, что она с толком использует свои знания и способности.
День выдался очень теплым и солнечным, дел в Хогвартсе пока что никаких не было. Ученики должны были приехать еще через пару дней, поэтому пока можно было наслаждаться свободным временем. Роланд никуда не спешил, так как вышел намного раньше. Шел он не спеша, любуясь природой, ведь уже совсем скоро вся зелень потускнеет. Роланд никогда не любил позднюю осень и зиму, они навевали грусть и депрессивное настроение. В Хогсмиде было не многолюдно, особенно по сравнению с теми выходными, когда сюда выпускали учеников. А у Вулфа, в свою очередь, было прекрасное настроение. Ну а что могло бы его испортить? Скоро начало учебного года, а значит впереди любимая работа; недавно он наконец-то расстался с очередной ревнивой и истеричной подружкой - да жизнь просто прекрасна! Во время этих каникул ему даже удалось повидаться с отцом, что вообще случалось крайне редко. Выглядел тот прекрасно, был доволен жизнью во Франции, что также добавило Роланду положительных эмоций. Впрочем, этих эмоций ему добавили еще и прекрасные французские девушки, но это почти не в счет.
Не торопясь, Роланд дошел до "Трех метел", внутри было практически пусто, заняты были лишь пара столиков. Он выбрал свое любимое место - в углу и около окна. Он всегда старался сесть именно на это место, даже когда еще учился в Хогвартсе. Взяв чашку кофе, которая уже по сложившейся зачастую заменяла ему не только завтрак, но и обед, и Роланд задумался, что за причина могла заставить Энн говорить о такой важности и срочности их встречи. Хотя, он, конечно же, был рад ее письму. Это было странное ощущение, наверное намного более взрослое, в отличие от того возраста, на который ощущал себя Роланд. Для него двадцать шесть - это еще совсем молодость. А сейчас было такое ощущение, что ты что-то очень долго выращивал, холил и лелеял, а затем отправил в свободное плавание. И вот тебе приходят наконец-то "вести с другого берега".
Завидев Энн Брансби-Смит, входящей в "Три метлы", Роланд поднялся с места и приветливо помахал девушке рукой. Он отодвинул для нее стул, помогая сесть.
- Рад тебя видеть, Энн! - он приветливо улыбнулся, - Что такого срочного случилось? Ты сумела сохранить такую интригу в своем письме. Роланд рассмеялся, пытливо взглянув на Энн и ожидая ответа.

Что ж, завтрак у него уже прошел в привычном кофейном "разнообразии", так что предложение выпить по кружке сливочного пива пришлось как раз кстати. Тем более, судя по безумно счастливой улыбке Энн, новость, которую она собиралась сообщить, того стоила.
- Это далось мне с таким трудом, профессор.  Хочу выпить за вас, профессор. Вы всегда были ко мне добры, и это во многом ваша заслуга. Не буду больше томить Вас. Я поступила в школу авроров!
И это действительно была огромная радость. Роланд широко улыбнулся, их бокалы соприкоснулись и он сделал большой глоток вкусного сливочного пива.
- Поздравляю! - он привстал из-за стола и дружески похлопал девушку по плечу, - Это действительно очень радостная новость! Я всегда знал, что ты со своим талантом не пропадешь!
Хоть Роланд и не считал, что в этом есть его огромная заслуга, он все же радовался успеху Энн как своему собственному. Школа Авроров - это великолепное место, где она сможет развить свои таланты для максимума, а затем направить их в нужное русло. Что тоже очень немаловажно.
Роланд, учась в школе, и сам подумывал о том, чтобы стать аврором, но он представлял, что это за работа и понимал, что ему она отчасти не подходит. Вулфу хотелось более вольной и спокойной жизни, планировать которую будет лишь он сам, и распорядок которой не будет настолько сильно зависеть от его службы. К сожалению, Аврорат по этим меркам ему категорически не подходил, хотя те, кто сознательно выбирал себе этот жизненный путь, вызывали у Роланда глубокое уважение и признательность.
- Так, умница, а теперь рассказывай все подробно.

Роланд с радостью слушал такой эмоциональный рассказ Энн об тех испытаниях, которые выпали на ее долю при поступлении. Что ж, никогда отбор будущих авроров не был простым, и это вполне справедливо. Ведь они - те волшебники, которые в будущем будут призваны охранять жизни всего магического мира, и подготовлены они должны быть даже более, чем на сто процентов. Энн никогда не казалась Вулфу особенно серьезной, но она была талантлива, и сейчас он не сомневался, что путь свой девушка выбрала правильно. У нее просто не может не получиться, тем более добиваться желаемого Энн умела.
- Стив, Стив Финн тоже будет учиться со мной.
И эта новость имела некий налет неожиданности. - Передавай ему мои поздравления! Теперь это уже вдвойне хорошая новость. Вы оба молодцы.
Вишневый пирог был, как всегда, бесподобен. Это был один из так называемых вкусов детства. С самого своего первого похода в Хогсмид Роланд распробовал это прекрасное блюдо, и каждый раз как учеников отпускали в деревню, они первым делом бежали именно в "три метлы", чтобы отведать этой вкуснятины.
- А как ваши дела, профессор? Попадаются такие же шумные ученики как мы или хуже? Я слышала, вы летали во Францию. Как ваш отец?
- А что, бывают тихие ученики? - Роланд рассмеялся, - Я все равно с каждым годом все больше и больше люблю свою работу. А ведь сначала он очень сильно сомневался в том, что сможет преподавать, хоть и был искренне рад этому предложению. - Да, провел во Франции пару недель этим летом. Милая страна, но Англия мне нравится больше. А у отца все просто прекрасно, спасибо, что интересуешься. Впрочем о том, что с отцом он провел там не так уж и много времени, хотя при этом и отдохнул прекрасно в обществе местных жительниц.
- Как думаешь, я дождусь того момента, когда Энн Брансби-Смит возглавит Аврорат?

На фразу Энн о том, что детей она не любит, Роланд лишь улыбнулся. По сути, в определенный период жизни все так думают. Лет шесть-семь назад ему тоже так казалось. Жестокие орущие создания - ужас, да и только. Ему казалось, что нормально общаться можно с людьми, начиная с подросткового возраста, никак не раньше. Зато работа преподавателем сумела сильно изменить его мнение по этому вопросу. Сейчас он находил детей очень милыми, непосредственными и добрыми созданиями, которые на доброту и тепло всегда отвечают тем же. Дети, в отличие от взрослых людей не предают и не причиняют серьезного зла, по крайней мере, обычно.
- Он у вас замечательный, обязательно пошлю ему ирисок на днях. А француженки красивые?
Вулф рассмеялся. Его всегда веселила такая простота Энн Брансби-Смит, никаких правил. Она обычно говорила именно то, что думала, и это было здорово.
- Не красивее англичанок, - он усмехнулся и сделал еще один глоток сливочного пива. - Но они очень обаятельные. Мимолетные и быстротечные романы без обязательств уже вошли у него в привычку, и его это нисколько не смущало.
- Профессор, меня видят либо страшной зубрилкой, либо легкомысленной особой путающейся с Финном. Но время покажет. Все чего я хочу сейчас - стать подкованнее, и защищать нуждающихся. Мою семью, друзей, полукровок и маглорожденных.
- Зато в тебе очень много рвения и желания, это похвально. С таким потенциалом можно многого добиться. Кстати, ты действительно встречаешься с Финном? - он всегда приветствовал простоту в общении, и теперь, когда Энн уже не была его ученицей, он мог спокойно спрашивать о чем угодно.
- С каждым годом становится все напряженнее. Кругом они. - и это было правдой. Тучи сгущались. Правда сам Вулф всегда предпочитал держаться на нейтральной стороне. Его мало интересовали эти распри, пока они не начали угрожать его близким и ему самому. Так или иначе, кто бы с кем не боролся, главным призом становится власть, а власть сводит людей с ума. Сам Роланд никогда подобной власти не жаждал.
- Ты права. Но все равно неизвестно, к чему все это приведет.

- Могу представить. Извините, профессор.
Роланд рассмеялся. И вовсе не обиделся, что уж, он ведь прекрасно знал какие слухи могли ходить о нем, а учитывая то, что добрая половина точно была правдой, хотя бы относительной. Так на что тут обижаться?
Его искренне поразил уровень откровенности Энн о ней самой и о ее отношениях с Финном. Впрочем со стороны они выглядели прекрасной парой. Вулф вполне мог честно порадоваться за своих бывших учеников, ведь это так здорово, когда два человека находят друг друга в таком огромном мире. И когда они по-настоящему счастливы. Ну правда, а что может быть лучше?
- Я люблю его, профессор. Знаете, что мне нравится? Когда я говорю, он молчит. Порой из него даже слова не вытянешь. Но у меня и папа такой же. Кстати он звал вас в гости, вы не получали приглашения?   -она протянула ему конверт с письмом, - Мама обещала приготовить оленью вырезку, с кисло-сладким соусом.
- Оленья вырезка? Конечно, я приду. Даже не сомневайся!
Какой здоровый человек вообще может от такого отказаться? А какой холостяк может оказаться от вкусной домашней еды, если большую часть жизни он довольствуется полуфабрикатами и коронным блюдом яичница с солью? Вообще-то Роланд сам очень неплохо готовил, но все равно делал это редко. Большую часть времени он проводил в школе, где в кулинарии не было никакой необходимости. А каникулы обычно пролетали в таком темпе, что на съедобные шедевры времени просто не было. Правда был один день в году, когда он всегда готовил большой капустный пирог и фаршированную рыбу - любимые блюда его матери. В день ее смерти, вот уже три года, он всеми правдами и неправдами оставался один, готовил ее любимую еду, ездил на кладбище, а потом ужинал дома в одиночестве. Это было своеобразной данью памяти этой прекрасной женщине, которая ушла из жизни слишком рано.
Роланд усилием воли отогнал от себя грустные мысли. Не место и не время.
- Войны случаются рано или поздно. Мир без войны - утопия.