Все наши жизни – пыль на дороге,
Чьи-то надежды, чьи-то тревоги.
Мы безразличны чёрту и богу.
Тихо ложится пыль на дорогу.

Прекрасны послепраздничные дни. Те, кому еще ночью было хорошо - благополучно отсыпаются. А кто не сумел разгуляться до таких масштабов прогуливаются по различным прекрасным местам, в полном семейном составе. В такие дни дом остается пуст.  Мел любит семью, ее научили уважению к ней. Но различного рода праздники не переносит. В особенности Новый Год. Радостные возгласы, лицемерные улыбки гостей, поздравления и пожелания,  а за шиворотом камень и пожелание сдохнуть поскорее.  Девушка делает порядочный глоток красного вина, но не спешит возвращать бокал на столик. Разглядывает жидкость, наполовину наполняющую его. 
"Интересно, какого оно года? Двадцатого? Двадцать третьего? Надо бы посмотреть на этикетке."
В последнее время она пьет только красное вино, немного, но подолгу наслаждаясь вкусом и видом этого напитка. Колыхает бокал, и кажется ей что жидкость внутри пляшет, искриться. Красное вино, как кровь. Да, именно такая ассоциация возникает в ее голове. В последнее время она пролила слишком много крови, и если бы не самые близкие люди, то давно бы приняла кровь за вино. Ей вдруг стало любопытно, на сколько хватило бы ее трезвого рассудка? Сколько времени она еще будет видеть четкую грань, переступив которую навсегда потеряет все, что представляет хоть какую-то ценность. Если так будет продолжаться дальше, то времени у нее практически не осталось. Сложно ли будет ей расставаться с ними? Она не знает. Предпочитает не думать об этом сейчас, отмахиваясь от мыслей, ложкой дегтя портящие прекрасное расположение духа.
Сколько она уже сидит так перед камином, поглощая бокал за бокалом? Час, два, три? Отпивает еще глоток и с горечью замечает что очередной бокал тоже опустел. Щелкает пальцами, и перед ней появляется домовик с бутылкой. Странно, кажется она не произносила в слух ничего. Смотрит на него удивленно, а домовик просто говорит что она наказала ему появляться с бутылкой, едва она щелкнет пальцами. Голос у него тонкий, писклявый, неприятный и режущий слух. Хмурится, пытается вспомнить когда же это она говорила подобные вещи. Тем временем домовик наполняет бокал, затем исчезает.  Мельфида хмыкает, встает на ноги и сразу же садится назад в  мягкое и удобное кресло. Ждет, пока картинка перед глазами перестанет качаться, как будто штормящий корабль.
"Сколько же я выпила?" Хмыкает. "Впрочем не важно".
Она знает что отправиться спать гораздо раньше, чем Кристиан вернется домой. С тех пор, как на его предплечье появилась Темная Метка он стал чаще задерживаться на работе, чаще пропадать на заданиях. И ни слова, ни слова не говорил ей - где он и с кем.  Сжимает челюсть, до скрипа зубов. Вот и сейчас, 1 января, а он шатается неизвестно где. Внутренний голос услужливо напоминает о белобрысой дряни, его начальнице и на щеках выступает румянец. Если только она учует запах ее духов.  Делает еще один глоток. Удивительно, почему она до сих пор ничего не предприняла? Кто такая эта Паркинсон. Что стоит ей подойти к Миллисент, и договориться о ее увольнении. Что стоит Мельфиде просто купить яд и отравить эту подлую тварь? Впрочем, она с удовольствием задушила бы ее собственными руками. Сжимает свободную руку, да так что белеют костяшки на руках. Осушает бокал. Но домовика не зовет. Внутренний голос подсказывает что хватит. Хватит пить, иначе за дальнейшие свои поступки она не ручается. Вместо того чтобы поставить сосуд на столик, сжимает его в руке до тех пор, пока тонкая ножка не лопается. Осколки врезаются в кожу. Вот уже первые капельки крови лениво сползают по запястью. Раскрывает ладонь, и то что осталось от бокала падает на пол. Домовики уберут. Позже.
Откидывается назад. Долго сидит. И ничто ее не волнует в этот час. Кроме, конечно, драгоценного мужа. Ревность продолжает отравлять ее душу, сеет сомнения, распускает подозрения, подобно метастазам.  Опасная болезнь, ревность. Мел была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заметить что в просторном помещении она больше не одна.
Волшебница не слышала шагов. Но когда Джоан приблизилась к ней, внутри все завопило - "ты не одна!".
Открывает глаза. На лице глупая полуулыбка.
Бэгнольд пьяна, но не настолько чтобы не понимать что говорит.
- Добрый вечер.
"Что же ты делаешь здесь, Флинт. Неужели тебя не учили, что подкрадываться не хорошо."