Элизабет стояла у окна в гостиной поместья и смотрела как тихо падает снег. Холодная январская зима укутала землю в красивую белую шубу, но тепла она не приносила совершенно. Наоборот, в ещё больший холод  и тоску вгоняла и Англию, и поместье, и сердце Элизабет. Этой ночью молодая жена впервые осталась дома абсолютно одна. Нет, если будет желание, она может вызвать домовых эльфов и придумать им кучу ненужных дел…но разве они были теми, с кем она может поговорить? Поделиться жуткими мыслями, что в столь поздний час снедали её изнутри?
Непроглядная темнота, прорезаемая лишь снежными каплями, казалась опасной и враждебной. Она всё ближе подступала к дому, её щупальца медленно ползли по старым камням поместья, и девушка слышала их неприятное шуршание. Воспалённый долгой бессонницей разум, создавал всё более пугающие образы этой ночи, а непонятная гложущая неизвестность сильно расшатали спокойствие девушки…
Подумать только, ей ещё нет даже девятнадцати лет, а она уже ночует одна! Ещё не успев до конца свыкнуться с ролью жены, не успевшая ещё толком осознать каково это спать с кем-то рядом в одной кровати, как уже одна…
Грустно улыбнувшись, Элиза поплотнее укуталась в тонкую шаль. Ей бы сейчас отойти от окна, что испускает сквозняковый холод, да забраться в тёплую кровать и лечь спать. А может пойти почитать какую-нибудь книжку или спрятаться в лаборатории за очередными экспериментами, но…она не могла. Всё валилось из рук, мысли путались. Она не могла понять, почему Себастьяна нет. Нет уже давно. Ещё с раннего вечера он куда-то ушёл не объяснив причины. И можно было бы подумать, что у него есть любовница, к которой он спешил отправиться.  Но не уходят же с таким хмурым, сосредоточенным и как будто даже ожесточённым выражением лица к женщине. Не уходят же, верно? А собирался он долго и тщательно, молча проверяя как вытаскивается из незаметной кобуры волшебная палочка, и плотно ли та пристёгнута. При этом старательно не смотрел на супругу, избегал её взглядов и игнорировал вопросы.
Сначала Элизабет ничего не понимала, потом забеспокоилась, но она совершенно не знала как реагировать вот на такого мужа. Ведь она-то привыкла видеть его совсем другим! Спокойным, чуть расслабленным и так счастливо ей улыбающимся!
Нужно было быть настойчивей и внимательней подмечать изменения в муже. Нужно было добиться ответов на свои вопросы, последовать за ним, в конце концов! Всяко лучше, чем сейчас мучиться неопределённостью не решаясь заснуть. Да и во сне подстерегали не менее дурные образы:  отвратительные расплывчатые тени, сулящие опасность и скорую разлуку. Хотя кажется она уже наступила.
- Ну хватит, Элизабет, хватит! – Неуверенно произнесла девушка, пытаясь себя подбодрить. – У него были неотложные дела, но он скоро придет. Ложись спать, а завтра ты проснёшься, и всё будет опять хорошо. И ты  посчитаешь себя полной дурой, которая волновалась зря.
Слова получились какими-то жалкими и слабо утешающими. Кинув взгляд на часы, Элиза вздохнула. Уже около трёх ночи, а его всё нет.  Дрожь холодком пробежала по телу и леди Забини решительно отошла от окна. Наконец-то хоть одно не вызывающее сомнений правильное действие! Нет, больше тут находиться нельзя. Хватит с неё этих мыслей, переживаний и «накручиваний» самой себя. Уж с ней-то и её семьей точно не может произойти ничего плохого.
Взяв одеяло и подушку, девушка с сосредоточенным выражением на лице, отправилась вниз к парадному холлу.
Скинув свои постельные предметы на широкий мягкий диван, располагавшийся в центре огромной комнаты, Элизабет плюхнулась на него. При чём так по-детски обиженно, что увидь это сейчас Себастьян, не избежала бы та веселой и немного насмешливой улыбки.  Заняв «боевую» позицию под тёплым одеялом, уютно подогнув под себя ноги, Элиза неотрывно стала всматриваться в широкий арочный проход. Откуда была чуть-чуть видна входная дверь и камин, с помощью которых её муж мог прибыть домой. Таким образом, как только тот появится, она сразу же его засечёт. И либо устроит капитальный допрос, либо…либо схватит за руку и больше не отпустит. Что бы не уходил так больше никогда и никуда. Хватит с неё переживаний!
Опершись рукой на подушку и закопавшись в одеяло так, что видны были лишь глаза да макушка, Элизабет наконец смогла почувствовать себя чуть спокойней. Тусклый, но тёплый красновато-оранжевый свет лился от факелов где-то под потолком комнаты, а окна, открывавшие вид на улицу были плотно зашторены. Можно сказать идеальное место для того, что бы не чувствовать себя одиноко.
«По крайней мере домовых эльфов вызывать точно не придётся» - нервно отшутилась девушка.
Время тянулось медленно, сон одолевал её,  то и дело, закрывались глаза, а голова клонилась к подушке. Но она упорно продолжала ждать.
Послышался скрип открываемой двери, проник поток холодного зимнего воздуха и Элизабет вскочила с дивана, откидывая одеяло. По телу тут же прошла дрожь от непривычного холода и та невольно поёжилась.
- Себастьян! – негромко воскликнула девушка, идя навстречу возлюбленному, но не дойдя до того нескольких шагов остановилась.
Что-то было не так. Что-то не то…
- Себастьян, где ты был? Я волновалась и не могла заснуть, я..
Нет. «Не так» было что-то слишком сильно.