Сегодня за ужином ей испортили не только аппетит и настроение, но, кажется, и всю оставшуюся жизнь. Она только-только собралась приступить к мясу, как в уютной тишине столовой дома Блэков словно гром среди ясного неба прозвучали слова матери:
- У нас с папой есть для тебя важная новость. Мы хотели бы сообщить, что скоро состоится твоя помолвка. С Родольфусом Лестрейнджем.
Единственная мысль, которую смогла оформить Беллатрикс в своей голове, была "Твою мать!" На большее она тогда была не способна. Единственное, что ей удалось - так это без воплей, криков и битья посуды покинуть столовую.
Впрочем, сейчас, сидя в своей комнате и судорожно закуривая очередную сигарету, ничего, кроме "твою мать!", но уже вслух, Бэлла произнести не могла. Отвратительное чувство бессилия охватило девушку. Ведь она до последнего верила, что уж ей-то удастся избежать участи племенной кобылы. Уж она то станет если не Жанной Д'Арк, то уж точно займет достойное место у вершин власти. А может, чем драккл не шутит - и министром магии. Оставит, так сказать, свое имя не только в семейной истории благородного семейства Блэк. Но нет. Рудольфус Лестрейндж, этот властный, оооо, очень властный и целеустремленный юноша. С ним она не хотела бы иметь ничего общего. Никогда. Нет, он был хорош собой, умен. Достойный представитель своей семьи и своего круга. И его "убедить" дать ей свободу будет сложно. С другой стороны - ему вряд ли понравится строптивая "спутница". А это значит... значит, что у нее все еще есть шанс сделать все так, как хочется ей.
Беллатрикс вызвала эльфа, чтобы тот принес ей очередной кофейник. Она уже сбилась со счета, сколько чашек кофе влила в себя этим вечером. План победы над обстоятельствами никак не придумывался. Выпить бы... напиться, побить посуду, покричать всласть, все что угодно - лишь бы убрать пружину, так туго скрученную внутри нее с момента произнесения матерью приговора ее жизни.

Бэлла раздраженно махнула рукой с зажатой в ней палочкой. За Нарциссой с грохотом захлопнулась дверь, отрезая младшей все пути к отступлению.
- Я?! Убиваюсь?!! Слишком много чести ему будет, чтобы я убивалась! - взвилась Беллатрикс с кресла, опрокидывая почти полный кофейник на пол. Она тут же распахнула окно, выгоняя дым - не хватало, чтобы явилась мать и устроила ей разбор полетов на тему неподобающего поведения. Не то, чтобы Бэлле было нечего ответить, просто сейчас подобный разговор стал бы для нее последней каплей. При этом Беллатрикс закурила очередную сигарету и уселась на подоконник.
- Нет, ну ты скажи, Цветочек, я что - похожа на породистую кобылу, которую надо повыгоднее пристроить? И, главное, за кого?! За Лестрейнджа!! За этого самодовольного, чванливого, наглого, никогда никого не слушающего... - Она не нашла других эпитетов и только экспрессивно взмахнула руками, чуть не потеряв равновесие и не вывалившись в окно.
Бэлла вскочила с подоконника и начала нарезать круги по комнате, словно голодный дикий зверь в клетке. В этот момент в комнате совершенно не к стати появился домовой эльф с новым кофейником. Его он водрузил на столик, увидел второй разбитый и лужу под ним, затрепетал ушами, всплеснул лапками и принялся убираться. Увидев его Бэлла разве что не зарычала и запустила в беднягу вазой.
- Пошел вон! - Бэлла уже схватила вторую статуэтку, но эльф, задрожав, вовремя испарился. Так что статуэтка встретилась со стеной, не встретив живых препятствий. Бэлла снова оглянулась, желая дать выход так тчательно лелеямой этим вечером злобе.
- Ну что ты молчишь? Тебя, между прочим, ждет то же самое! Или ты за кого угодно лишь бы поскорее? - Бэлла начала надвигаться на сестру. - Будешь сидеть в четырех стенах, встречаться с такими же курицами, разговаривать о погоде, и тихонько загибаться от чувства собственной никчемности. После первых родов, которых от тебя потребуют чуть ли не немедленно, ты расплывешься и на тебя перестанут обращать внимания. Это что - жизнь по твоему?

Услышав слова сестры, Беллатрикс расхохоталась. Громко, заливисто, почти истирично. Мерлин, Мордред, Моргана... кто угодно, может подтвердить, что покорностью не добиться того, чего она хочет. И Нарцисса может тысячу раз и так и эдак преподносить е свою веру, но обратить в нее Беллатрикс она не сможет.
- Ох Нарс, ты на столько самоуверенная, что я не устаю поражаться. Ты преуспеешь только в том случае, если это будет наилучий выбор с обеих сторон. А если за время помолвки случиться непредвиденное, и семейка драгоценного избранника перестанет устраивать родителей - то ты ничего не сможешь сделать. Как бы ты ни покорялась, как бы преданно не заглядывала в глаза.
Беллатрикс покрутила в руке очередную статуэтку, но все же поставила ее на место, решив, что это слишком мелко. И удовольствия маловато. Она вернулась к столику, налила себе еще кофе, но пить не стала. Ей просто хотелось занять чем-то руки. Взгляд снова вернулся к статуэтке, потом перекинулся на вазу, стоявшую у окна. Она подошла к ней, проведя пальчиком по узкому горлышку. А потом подняла глаза на сестру, так и не убирая руки с вазы, промурлыкала:
- Мистер Лестрейндж тоже не застрахован от внезапного сердечного приступа. Даже не смотря на его молодость и здоровье. Ведь это так нелегко, жениться на Беллатрикс Блэк. - Бэлла небрежно зацепила вазу двумя пальцами вокруг горлышка и, лениво покачивая ею в воздухе, направилась в сторону сестры.
- Ты всерьез думаешь, что я буду стелиться перед каким-то мужланом, чтобы он соблаговолил обрить внимание на мои желания? Нарцисса, нельзя быть такой идеалисткой и дурочкой. Ты своим поведением добьешься только клетки, в котором будешь цветущим украшением, где ты не будешь знать реального положения вещей. Или ты наивно строишь радужные надежды о любви и счастье? и пытаешься убедить меня в истинном предназначении женщины? - Бэлла все наступала, так что маневр Нарциссы в сторону кресла был весьма своевременным. А уж после очередной сентенции про покладистость, Беллатрикс не выдержала и все же запустила в сестру вазой. Циссе повезло - кресло надежно укрыло хрупкую девушку от осколков.
- Вылезай немедленно! Нарс, слышишь?

- В черном?! Да я голой туда приду! - взорвалась Бэлла, запуская в стену еще одну статуэтку. Так что предосторожность Нарциссы была своевременной. Впрочем, статуэтку старшая сестра кинула только после того, как Цисси вновь скрылась в своем импровизированном убежище.
- Мы будем не отличной парой! Я буду отличной вдовой! Черный цвет я люблю, он мне идет, подчеркивает бледность кожи цвет волос. Да и глаз. И уж тогда-то точно ни одна скотина не заставит меня влезть в эту кабалу повторно. А то можно перенять традицию семьи Забини... я слышала, что в Лестрейндж-Холле прелестный огородик. А что может быть лучше естественных удобрений?
Бэлла без сил рухнула в кресло и, опять закурив, пробурчала:
- Ладно, вылезай, паршивка мелкая. Тоже мне, советчица нашлась... если уж помочь хочешь - так лучше выясни, чего этот Лестрейндж терпеть не может
Девушка вздохнула и выбросла окурок в окно, испепелив его в полете. С другой стороны... с другой стороны, может статься, что Лестрейндж будет ее пропуском в тот мир, в который она так мечтает попасть, так стремиться. Тот мир, который все еще очень далек от нее. А ведь ей еще нужно закончить школу. Да, осталось совсем немного. Можно сказать - дело сделано и аттестат Хогвартса у нее в кармане. И времени совершить задуманное не остается. Не может же она бегать по улицам и приставать к прохожим с вопросом "как найти Темного Лорда и его последователей, которые называют себя Вальпургиевы Рыцари"? Ее заберут либо в аврорат, либо сдадут в Мунго. И это не говоря уж о позоре для семьи... мать не примет ее выбор. Отец - быть может, но мать - никогда... а Лестрейндж просто обязан иметь отношение к интересующему ее кругу. Иначе все бессмысленно. И его совершенно точно будет ждать огородик... или сердечный приступ. Да что угодно, лишь бы задавить, заглушить ту тупую злобу и боль, которая раздирает ее при мысли об этой свадьбе...